ویلهایت در دهه 1980، زمانی که در شرکت CompuServe کار میکرد، به ساخت این فرمت یاری رساند و در اوایل دهه 2000 بازنشسته شد.
همسر آقای ویلهایت در بیانیهای اعلام کرد که خانواده او در زمان مرگ کنارش بودند. در آگهی ترحیم ویلهایت نوشته شده که وی بهرغم دستاوردهای بزرگش همچنان یک انسان فروتن و مهربان باقی مانده بود. فرمت GIF حالا در جهان اینترنت و بهخصوص در دنیای میمهای اینترنتی طرفداران زیادی دارد، اما این فرمت اولین بار با چنین منظوری ساخته نشد.
زمانی که قالب GIF توسط CompuServe معرفی شد، این فرمت شیوهای برای نمایش گرافیک با کیفیت و رزولوشن بالا در دورهای بود که اینترنت به اندازه امروز سرعت نداشت. «کاتالین ویلهایت»، همسر استفن میگوید: «او GIF را به تنهایی ساخت. در واقع او همه کارها را در خانه انجام داد و وقتی این فرمت کامل شد، آن را به سر کار برد. او همه مسائل را در سرش حل میکرد و بعد به شهر میرفت تا برنامه را روی کامپیوتر بنویسد.»